Zayıflayan Osmanlı Devleti, üç kıtada sahip olduğu geniş topraklarıyla Rusya ve Avusturya ile denizaşırı sömürge imparatorlukları kuran İngiltere ve Fransa’nın yanı sıra, siyasî birliğini geç tamamlayan Almanya ve İtalya'nın da ilgisini çekmiştir. Avrupalı devletler, Osmanlı Devleti'ni başta Avrupa’dan, sonrasında da Anadolu'dan atarak bütün topraklarını paylaşmak istemişlerdir. Bunun için de Osmanlı Devleti üzerinde siyasi ve ekonomik baskı kurmuş, gayrimüslim Osmanlı halklarının durumları istismar edilmiş ve bağımsız devlet kurma fikriyle kışkırtılarak isyanları desteklenmiştir.